Este destacado historiador, educador y economista cubano nació en La Coruña, España, el 22 de diciembre de 1912, mientras su padre ejercía el consulado de Cuba en dicha ciudad.  Cursó el bachillerato en el Instituto de La Habana. Durante la tiranía machadista perteneció al Ala Izquierda Estudiantil y al Grupo Maiacovski. Exiliado en París, entre 1932 y 1933, fue secretario general de la Unión Latinoamericana de Estudiantes. A su regreso se doctoró en Derecho Civil y en Ciencias Políticas, Sociales y Económicas en la Universidad de La Habana. En la Academia de Ciencias de Cuba fue director del Instituto de Historia y vicepresidente de la institución. Posteriormente fue nombrado viceministro de Educación. En 1973 recibió el título de Doctor Honoris Causa del Instituto de América Latina de la Academia de Ciencias de la URSS. Miembro del Partido Comunista de Cuba y embajador permanente de Cuba ante la UNESCO. Fue director de la Biblioteca Nacional de Cuba desde 1977 hasta 1987.  Su Historia económica de Cuba ha sido traducida al inglés, francés, y ruso. Como escritor utilizó el seudónimo de Damián Paredes. Falleció en La Habana, el 12 de mayo de 1998.