Fue redactado en México por Fidel Castro. En el documento se hace un llamado a luchar contra la dictadura de Batista y se expone el Programa de la Revolución sintetizado en 15 puntos que en esencia reflejan lo planteado en La Historia me absolverá. Días antes Fidel desde México imparte instrucciones a los dirigentes del Movimiento 26 de Julio en La Habana, acerca de la edición del Manifiesto. Al respecto señaló: "Hay que sacar por lo menos 50 mil ejemplares. Debe estar en la calle el 16 de agosto, cuarto aniversario de la muerte de Chibás. Verán cómo rompemos la cortina de silencio y vamos abriendo camino a una nueva etapa".