Desde pequeño padeció las penurias de la pobreza. En 1933 ingresó en la Liga de Pioneros, organización infantil del primer partido marxista leninista de Cuba. Ese mismo año llegaron a la Habana las cenizas del dirigente revolucionario Julio Antonio Mella. El 29 de septiembre, aquel niño de 13 años asistió al recibimiento. La madre quiso convencerlo de que no fuera, pero Paquito le respondió que era su deber participar. Marchó junto al pueblo, portando un cartel donde se leía: "Abajo el imperialismo". De regreso, la policía lanzó una feroz represión contra los manifestantes y Paquito fue una de las víctimas.