Nació en Sagua la Grande, región central de Cuba. Hijo de padre chino y madre mulata. Realizó estudios en la escuela de San Alejandro en La Habana, junto a Víctor Manuel. En 1923 prosiguió estudios en el extranjero y vivió 14 años en España. Allí perdió a su hijo y esposa durante la guerra civil. Amigo de Picasso, participó en el movimiento surrealista junto a André Bretón. Realizó innumerables exposiciones en nacionales y en el extranjero. Murió el 11 de septiembre de 1982.