Las pérdidas por deterioro de los alimentos ocupan un lugar importante a nivel mundial por esta 

razón cada año crece la cantidad de alimentos que se irradian, principalmente en la región de 

Asia , el Pacífico y en América. 

La irradiación de alimentos es un método físico de conservación que consiste en exponer el 

producto a la acción de las radiaciones ionizantes durante un cierto lapso de tiempo, permitiendo 

la descontaminación y la prolongación de vida útil de los alimentos. Esta tecnología postcosecha

es capaz de mantener la calidad de los alimentos, proporcionar inocuidad y seguridad sin afectar 

significativamente a sus características organolépticas o nutricionales, tiene además la capacidad 

de retrasar la maduración, inhibir la germinación en bulbos y tubérculos, controlar el deterioro y 

los microorganismos patógenos transmitidos por los alimentos así como evita la propagación de 

plagas de insectos invasivos en los productos frescos, al impedir que los insectos se reproduzcan.

Entre sus ventajas se puede destacar además que el tratamiento no eleva la temperatura de los 

alimentos, ni deja residuos nocivos y puede aplicarse a los alimentos envasados, esto limita las 

posibilidades de reinfestación o recontaminación. 

Los alimentos son tratados en su mayoría por irradiación gamma en instalaciones para la 

irradiación con usos múltiples que también dan servicio a otros sectores comerciales, sobre todo 

para esterilizar dispositivos médicos, mejorar la calidad microbiana de los ingredientes y envases 

farmacéuticos y cosméticos, o modificar las propiedades de los materiales.

La irradiación goza de una amplia aceptación como tratamiento poscosecha de probada eficacia 

para reducir la contaminación bacteriana y la descomposición lenta y mantener la calidad de los 

alimentos. Previene la germinación y la maduración prematuras, y actúa como tratamiento 

fitosanitario para el control de plagas de insectos en frutas y verduras. La irradiación de alimentos 

supone la exposición a radiación ionizante y utiliza rayos X, rayos gamma o haces de electrones de alta energía.
Dentro de las investigaciones recientes en el campo de la irradiación de alimentos podemos 

proporcionar las siguientes que indican como se continún investigando los efectos beneficios de 

esta técnica tanto en la agricultura como en la alimentación.

Jorge L. Salomón Díaz), María C. González Cepero, Juan G. Castillo Hernández y Mario Varela 

Nualles. (2017). Efecto de los rayos gamma sobre la germinación de la semilla botánica de papa 

(Solanum tuberosum L.)

El trabajo tuvo como objetivo evaluar el efecto de diferentes dosis de rayos gamma de 60 Co para 

la estimulación de germinación en semilla botánica de papa (Solanum tuberosum L.) con muy 

bajos porcentajes de germinación. Para ello se irradiaron semillas procedentes del Centro 

Internacional de la papa (CIP) en Perú, los tratamientos fueron con dosis de 10 a 100 Gray (Gy) y 

con un control sin irradiar. Se constató que no todas las dosis estimulan la germinación de la semilla botánica de papa, resultado que podría estar en correspondencia a lo informado en 

estudios de radiosensibilidad tanto para estimulación de la germinación como para incrementar 

la variabilidad genética en los cultivos. La dosis de 20 Gy fue la que mostró la mayor estimulación 

en la germinación de las semillas. (5)

Peerzada R. Hussain,Sarver A. Rather,Prashant P. Suradkar,Omeera A,( 2021). Tratamiento de 

irradiación gamma de kiwis mínimamente procesadospara mantener la calidad fisicoquímica y 

prevenir la proliferación microbiana durante el almacenamiento refrigerado

Los kiwis maduros después de un procesamiento mínimo se trataron con irradiación gamma de 

0,5 a 2,0 kGy para controlar los cambios en los parámetros de calidad en condiciones de 

refrigeración (3 ± 1 ° C, HR 85 %) durante 16 días. Los resultados revelaron que el tratamiento de 

2,0 kGy resultó útil para retrasar el inicio del oscurecimiento de la superficie, reducir la actividad 

de la polifenol oxidasa y preservar el color original de las muestras hasta los 16 días. 

El kiwi es una fruta famosa por su sabor y alto contenido de vitamina C. En términos de 

producción, el kiwi es el sexto cultivo frutal más valioso del mundo. Se considera como la principal 

fuente dietética de vitaminas (C y E), minerales y flavonoides y es bien conocido por sus 

propiedades antioxidantes. Los informes indican que la ingesta regular de kiwi tiene un efecto 

protector contra ciertos cánceres, especialmente del sistema digestivo (principalmente cáncer 

de estómago) y enfermedades cardiovasculares. Los kiwis generalmente se comen frescos, sin 

embargo, algunos se procesan térmicamente en jugos, dulces, bebidas fortificadas y productos 

deshidratados.(6)En el Instituto de Investigaciones para la Industria Alimenticia, existe una Planta Piloto de 

Irradiaciones, la cual inició su funcionamiento en 1987.

Visita del director general OIEA al Instituto Investigaciones para la Industria Alimenticia.

Fotos: Isel Quintana

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y las organizaciones competentes del 

Estado cubano para este fin han llevado adelante un proyecto para mejorar y actualizar los 

servicios de la planta de irradiación de alimentos del IIIA.

Actualmente la planta de Irradiación del IIIA está en la etapa final de su remodelación realizando 

pruebas de validación para su posterior puesta en marcha y explotación comercial. La Agencia de 

Energía Nuclear y Tecnologías de Avanzada de Cuba (AENTA) completó la recarga como parte del 

proyecto de colaboración técnica con el (OIEA) y con la ayuda de expertos del Instituto de 

Isótopos de Hungría (IZOTOP).

Se realizó un complejo y articulado trabajo previo con soporte técnico nacional de especialistas 

del IIIA y otras instituciones como el Centro de Protección e Higiene de las Radiaciones, el Centro 

de Aplicaciones Tecnológicas y Desarrollo Nuclear, el Centro de Seguridad Nuclear, el Ministerio 

del Interior y (AENTA). 

En esta nueva etapa se empleará como una instalación multipropósito para la irradiación de 

alimentos,la esterilización de productos de uso médico y la preservación de artículos de cosmética entre otros usos.
Directora planta irradiación, Soledad Bolumen explica proceso inversionista

Junto con la FAO, el OIEA tiene como objetivo fortalecer las capacidades nacionales de los Estados 

Miembros para aplicar técnicas de irradiación en aras de la inocuidad y la calidad de los 

alimentos. Ambas organizaciones también colaboran estrechamente con la Convención 

Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF) y la Comisión del Codex Alimentarius para 

armonizar las normas de irradiación a nivel mundial.

La Norma General del Codex para el etiquetado de los alimentos preenvasados requiere que la 

etiqueta de un alimento que haya sido tratado con radiación ionizante lleve una declaración 

escrita indicativa del tratamiento cerca del nombre del alimento.
Fuentes:

1. Diz Garcés, Eda. (2019). Agencia Cubana de Noticias. Modernizan-planta-de-irradiacionde-alimentos.Disponible En: http://www.acn.cu/medio-ambiente/11738

2. Organismo Internacional de Energía Atómica (2021) OIEA Viena International Centre, PO 

Box 100 A-1400 Viena, Austria Disponible En:https://www.iaea.org/es/temas/irradiacion-dealimentos

3. OPCIONES. Seminario Económico y Financiero de Cuba. Revitalizan tecnología de 

irradiación en la Isla. Disponible en: http://www.opciones.cu/cuba/2019-02-20/

4. OIEA. Manual de buenas prácticas para la irradiación de alimentos. Viena, OIEA, 2017. 

Disponible en: https://www-pub.iaea.org 

5. Jorge L. Salomón Díaz), María C. González Cepero, Juan G. Castillo Hernández y Mario 

Varela Nualles. Efecto de los rayos gamma sobre la germinación de la semilla botánica de 

papa. (Solanum tuberosum L.) Cultivos Tropicales, 2017, vol. 38, no. 1, pp. 89-91. 

Disponible en: http://scielo.sld.cu/pdf/ctr/v38n1/ctr11117.pdf

6. Peerzada R. Hussain,Sarver A. Rather,Prashant P. Suradkar,Omeera A, (2021). Gamma 

irradiation treatment of minimally processed kiwi fruit to maintain physicochemical 

quality and prevent microbial proliferation during refrigerated storage. Journal of Food 

Processing and preservation. Disponible en:

https://ifst.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jfpp.15309